¿Qué es la leucospermia? Piocitos en el espermograma y tratamiento

Los leucocitos o piocitos, también conocidos como glóbulos blancos, son unas células que ayudan en la defensa contra infecciones. Este tipo celular suelen ser escasos en el líquido seminal o incluso estar ausentes.

Sin embargo, si existe un número abundante de leucocitos en el semen, puede ser un indicativo de que hay una infección en el líquido seminal. A esta presencia elevada de leucocitos se la conoce como leucospermia, leucocitospermia o piospermia.

A continuación tienes un índice con todos los puntos que vamos a tratar en este artículo.

Leucocitos altos en el seminograma

Los leucocitos o glóbulos blancos son células del sistema inmune que se encuentran en la sangre. Su principal función es la de combatir infecciones.

Es habitual observar algún leucocito en las muestras seminales cuando se realizan seminogramas. No obstante, cuando la concentración de leucocitos en el líquido seminal es anormalmente elevada, puede comprometer la fertilidad masculina. Una gran cantidad de piocitos en el semen provoca un mayor estrés oxidativo y empeoramiento de la calidad seminal, pudiendo afectar a la concentración espermática.

Seminograma alterado con muchos leucocitos

Por tanto, la presencia de leucocitos en el semen puede ser causa de esterilidad masculina temporal, pero raramente será una causa primaria de infertilidad en el hombre. Por eso, en los casos en que se detecte leucospermia, es necesario un tratamiento específico para solucionar esta esterilidad y evitar que se vuelva permanente.

¿Cómo se cuentan los piocitos en el semen?

El recuento de leucocitos en el semen se lleva a cabo a través del seminograma y se calcula la cantidad de leucocitos por mililitro de semen.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el valor de referencia es de 1 millón de leucocitos por ml de semen. Por tanto, si se sobrepasa este valor, se puede afirmar que el varón padece leucospermia, es decir, que los leucocitos están altos en la muestra de semen.

Leucospermia: leucocitos en el semen

En la imagen podemos ver cómo es el aspecto de una muestra seminal con leucocitospermia. Cuando se observa una muestra de esperma bajo el microscopio, los leucocitos se distinguen de los espermatozoides porque son células redondas de mayor tamaño.

Causas de la leucocitospermia

Las causas principales de la piospermia son las infecciones o inflamaciones de las vías urinarias y, sobre todo, la prostatitis.

En muchas ocasiones, estas infecciones no ocasionan síntomas y se detectan mediante un espermograma cuando se inicia un estudio de fertilidad para tratamientos reproductivos o al someterse a las pruebas para ser donante de semen.

Existen otros motivos por los que se puede producir el aumento de leucocitos en el semen. Se ha estudiado que la abstinencia sexual puede influir, ya que a mayor tiempo de permanencia de los espermatozoides en el epidídimo, más macrófagos y granulocitos serán atraídos por los espermatozoides envejecidos. Esto podría causar un aumento de la presencia de leucocitos en el eyaculado.

¿Por qué surge la leucospermia?

Respecto a la vasectomía, se ha demostrado que los hombres que se han sometido a esta intervención manifiestan presencia leucocitaria menor en comparación con hombres no vasectomizados.

No obstante, los pacientes que se han realizado la vasovasostomía o reversión de la vasectomía muestran a menudo parámetros anormales en el espermatograma y disfunción espermática, principalmente causada por altos niveles de especies reactivas del oxígeno (ROS). Existe una relación entre el incremento de ROS y la presencia de leucocitos en el semen, aunque esta asociación no es absoluta.

Infección de las vías espermáticas

La inflamación del tracto genital supone entre el 4 y 10% de los casos de esterilidad masculina. Esto provoca que en el líquido seminal se infiltren leucocitos, lo cual disminuye su motilidad, desencadena la reacción acrosómica y reduce la capacidad fecundante del espermatozoide. Todo ello afectará a la búsqueda del embarazo.

Alrededor del 50% de los leucocitos que se infiltran el líquido seminal provienen de la próstata y de las vesículas seminales cuando hay prostatitis (infección de próstata) o vesiculitis seminal (infección de vesícula seminal). Por lo tanto, las infecciones de estas glándulas accesorias dan lugar a un aumento de leucocitos inflamatorios en el eyaculado.

Infección del aparato reproductor masculino y leucospermia

Entre los microorganismos causantes de las infecciones de las vías espermáticas más frecuentes se encuentran los siguientes:

• Escherichia coli
• Klebsiella pneumonia
• Ureaplasma urealyticum
• Proteus mirabilis
• Pseudomona aeruginosa
• Staphilococcus aureus
• Mycoplasma hominis
• Enterococcus faecalis
• Morganella morganii
• Chlamydia trachomatis y otras enfermedades de transmisión sexual.

Las bacterias y otros gérmenes pueden anidar en cualquier órgano de las vías seminales, pudiendo causar inflamación en las gónadas, conductos seminales y glándulas accesorias. Dependiendo de dónde se encuentre la infección, ocasionará:

Orquitis

infección testicular.

Epididimitis

infección del epidídimo.

Orquiepididimitis

están afectados tanto los testículos como el epidídimo.

Diferentes tipos de infecciones en las vías seminales

Si deseas obtener más información acerca de las infecciones seminales, te recomendamos leer el siguiente artículo: Infecciones del líquido seminal: orquitis, epididimitis y prostatitis.

Espermocultivo para el diagnóstico de la leucospermia

Cuando se detectan valores superiores a 1 millón de leucocitos/ml en el seminograma, se realiza un estudio bacteriológico. Este estudio consiste en un cultivo seminal o espermocultivo.

Las muestras seminales se incuban a la temperatura adecuada para cada medio y, posteriormente, se observa si el espermocultivo es positivo, es decir, si está presente alguno de los microorganismos analizados.

En caso de ser positivo, se realiza una observación de la placa y un recuento de colonias. El color de la colonia es indicativo del microorganismo que la forma.

Además, se pueden realizar tinciones y observación al microscopio para determinar el microorganismo causante de la infección seminal.

Los valores normales del espermocultivo deben ser nulos, ya que no debería haber bacterias, hongos o cualquier otro microorganismo infeccioso en el semen.

Espermocultivo positivo: bacterias en cultivo de semen

Este estudio se aconseja también en caso de que aparezcan síntomas como dolor e inflamación en los testículos, se observe sangre en esperma (hematospermia) o haya algún cambio en el color y olor del semen.

La presencia de sangre en el líquido seminal suele ser consecuencia de la rotura de algún vaso sanguíneo pequeño en un punto del recorrido del esperma, generalmente debido a una infección urinaria o a un traumatismo.

Tratamiento de la leucospermia

Si se detecta la presencia de algún microorganismo, el especialista dará un tratamiento para erradicar la infección, generalmente a base de antibióticos.

El tipo de antibióticos a utilizar en el tratamiento y el tiempo de éste dependerán del patógeno que se haya identificado en el cultivo seminal como causante de la infección.

¿Cómo se trata la leucospermia?

Además de los antibióticos, en ocasiones también se administran antiinflamatorios o antioxidantes para disminuir el estrés oxidativo que causa la inflamación de las vías seminales. Este tratamiento también puede prescribirse en los casos en que hay leucospermia, pero no ha sido posible encontrar el patógeno causante de la infección.

Tras el tiempo de tratamiento indicado, será necesario repetir la espermatobioscopia y realizar de nuevo el recuento de leucocitos. Si el antibiótico ha sido efectivo, el número de leucocitos en la muestra de semen habrá disminuido.

Preguntas de los usuarios

¿Cómo se diagnostica la leucospermia?

La leucospermia es la presencia de una cantidad elevada de leucocitos en una muestra seminal. Según estableció la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2010, tiene que haber más de 1 millón de leucocitos por mililitro de semen para que se diagnostique una leucospermia. Para ello, habría que realizar un seminograma en un centro especializado.

La presencia de leucocitos en la muestra es indicativo de que existe una infección o inflamación del tracto urinario o de las vías seminales y se puede producir una disminución de la calidad de la muestra seminal debido a que los leucocitos expulsan especies reactivas del oxígeno para intentar eliminar a los patógenos que se encuentren produciendo la infección.

Para diagnosticar qué tipo de patógeno está produciendo la infección, habría que enviar una muestra de semen y otra de orina del paciente a analizar al laboratorio de microbiología donde realizarán un cultivo de ambos. De esta forma se pueda determinar qué microorganismo es y cuál sería el antibiótico indicado para combatir la infección.

Una vez identificado el microorganismo, se procederá a recetar al paciente el antibiótico indicado. Cuando haya pasado un tiempo después de completar el tratamiento, se podrá repetir el seminograma para valorar si ha disminuido la cantidad de leucocitos en la muestra. Por tanto, la leucospermia es una alteración reversible que no tiene por qué ser motivo de esterilidad permanente.

Si tengo leucocitospermia, ¿qué tratamiento tengo que seguir?

Lo primero sería filiar el origen de la leucospermia. Si es infecciosa, lo que se demuestra por un cultivo de semen, orina y antibiograma, habrá que poner un tratamiento antibiótico y si es de origen inflamatorio, se tratará con anti inflamatorios.

¿Qué precio tiene realizar un espermocultivo?

El coste de este análisis está entre los 30-40€, dependiendo del centro en el que se haga.

¿La leucocitospermia está relacionada con la teratozoospermia?

Sí, algunos estudios han relacionado la leucospermia con una mayor incidencia de teratospermia, es decir, con un mayor número de espermatozoides con la morfología alterada.

Sin embargo, esta asociación no está del todo clara, ya que no siempre aumenta el porcentaje de espermatozoides con formas anormales o no lo hace tan acusadamente como para que se diagnostique teratozoospermia.

Por otra parte, también se ha relacionado la piospermia con bajas concentraciones de espermatozoides (oligospermia) y alteraciones de la movilidad espermática (astenospermia)

¿La leucocitospermia tiene cura?

Sí. En la mayoría de los casos, es posible revertir esta situación mediante antibióticos. El tipo de tratamiento antibiótico administrado dependerá de cuál sea el agente patógeno causante de la infección.

En los casos en los que no se trate de una infección y únicamente haya inflamación, puede ser suficiente con antiinflamatorios.

¿Afecta la leucospermia a las posibilidades de embarazo?

Sí. La leucospermia es el aumento de la cantidad de leucocitos, también conocidos como glóbulos blancos o piocitos, en el semen. Si hay una cantidad anormal de piocitos en el semen es posible que ocasione aglutinación espermática y, como consecuencia, la movilidad de los espermatozoides se reducirá.

Otro efecto de una gran cantidad de leucocitos en el semen es que aumenta el estrés oxidativo y puede reducir la concentración espermática.

Por todo ello, la leucospermia podría dificultar las posibilidades de embarazo. En estos casos, será necesario tratar la afección seminal antes de intentar conseguir una gestación.

Lectura recomendada

Como hemos visto, la leucospermia se diagnostica a través del seminograma. En este artículo te explicamos en qué consiste detalladamente: ¿Qué es el seminograma y cómo se hace paso a paso?

Además, si quieres profundizar en las causas de esta alteración, puedes consultar más información sobre las infecciones del aparato genital masculino, como la prostatitis, en este enlace: Infecciones seminales.

Bibliografía