La presencia de anticuerpos espermatozoides (AAE) en el eyaculado es una causa de infertilidad masculina de tipo inmunológico.
La unión de estos anticuerpos a los espermatozoides afecta a su movilidad, de manera que éstos no pueden ascender por el tracto reproductor femenino ni llegar a las trompas de Falopio para fecundar el óvulo.
Existen algunos tratamientos para poder ser padres aún teniendo AAE en el semen. Algunos de estos tratamientos se basan en técnicas de reproducción asistida.
A continuación tienes un índice con los 8 puntos que vamos a tratar en este artículo.
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Anticuerpos contra los espermatozoides
Un anticuerpo, también llamado inmunoglobulina, es una proteína producida por nuestro organismo que se emplea para identificar las sustancias que el propio cuerpo determina como ajenas o extrañas.
Existen 5 tipos de inmunoglobulinas en función de sus características. En concreto, los anticuerpos antiespermatozoides son del tipo IgA e IgG.
Los AAE se unen a los espermatozoides porque éstos presentan una gran capacidad antigénica y el cuerpo del varón los identifica como extraños.
Para que en un hombre fértil no suceda esto, los espermatozoides se encuentran dentro de los testículos protegidos del resto del cuerpo por la denominada barrera hematotesticular, donde los anticuerpos no tienen acceso.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Cuando la barrera hematotesticular se rompe en los varones, los AAE llegan hasta los testículos y se unen a los espermatozoides porque reconocen a los antígenos IgA e IgG en su superficie.
Además, es posible también que los espermatozoides sean considerados como invasores en el cuerpo de algunas mujeres y aparezcan los anticuerpos antiespermatozoides después del coito.
Así pues, los factores de riesgo que favorecen la aparición de los AAE son diferentes según se trate del cuerpo de la mujer o del hombre.
En el caso de los varones, las situaciones más frecuentes que causan la rotura de la barrera hematotesticular son las infecciones seminales, el varicocele, la torsión testicular y los procedimientos quirúrgicos como la reversión de la vasectomía.
Pese a que también pueden aparecer AEE en la población femenina, el número de mujeres que van a producir anticuerpos antiesperma es muy bajo.
Algunas de las situaciones en las que las mujeres desarrollan anticuerpos antiespermatozoides son cuando existen infecciones ginecológicas y/o inflamaciones del tracto genial.
En cualquier caso, los AAE dificultan la movilidad progresiva de los espermatozoides e interfieren en su encuentro e interacción con el óvulo. Esto complicaría la consecución del embarazo.
¿Cuáles son las pruebas diagnósticas de AEE?
Para el diagnóstico de este tipo de infertilidad inmunitaria, existen técnicas que detectan la presencia de los anticuerpos antiespermatozoides en líquidos biológicos.
De manera más concreta, la existencia de AAE puede determinarse tanto en los mismos espermatozoides (pruebas directas), como en el plasma seminal o en el moco cervical de la mujer (pruebas indirectas).
A continuación, vamos a comentar las pruebas directas, ya que son aquellas en las que se confirma que los AAE están unidos a los espermatozoides y, por tanto, las que suelen utilizarse.
Mar-test
Esta prueba consiste en mezclar el semen con unas bolitas de látex tratadas con anticuerpos específicos que detectan los AAE del tipo IgA. Al producirse la interacción de las bolitas con estos anticuerpos antiespermatozoides, se observa que hay aglutinación de los espermatozoides bajo el microscopio.
Los valores de referencia según la Organización Mundial de la Salud (OMS) para interpretar un Mar-test son los siguientes:
- <10% de espermatozoides adheridos: test negativo.
- 10-50% de espermatozoides adheridos: resultado dudoso.
- >50% de espermatozoides adheridos: test positivo para AAE.
El Mar-test es la prueba más sencilla que suele hacerse de rutina en los laboratorios de andrología ante casos de esterilidad inmunológica.
Inmunobeads
Se trata de una técnica específica tanto para los anticuerpos antiespermáticos del tipo IgG como los IgA. Este estudio es más completo que el Mar-Test puesto que además ofrece información sobre la localización de los AAE en los espermatozoides (cabeza o cola). Sin embargo, el Inmunobeads también resulta más costoso y es necesario un mayor tiempo para llevarlo a cabo.
El Inmunobeads es un estudio más completo en comparación con el Mar-test, pero también tiene un precio más elevado.
El Inmunobeads consiste en unas partículas de acrilamida cubiertas con antiglobulinas específicas de los AAE. La prueba resulta positiva cuando su valor es superior al 20%.
Tratamiento y fertilidad
Cuando el seminograma del varón y el resto de pruebas complementarias indican que existe infertilidad inmunológica por anticuerpos antiespermatozoides, es necesario tomar medidas para poder conseguir un embarazo.
En principio, no es posible eliminar estos anticuerpos antiesperma de forma absoluta, pero existen unos tratamientos que podrían ayudar a este fin.
A continuación, comentamos estos tratamientos, algunos de los cuales basados en técnicas de reproducción asistida:
Terapia inmunosupresiva con corticoesteroides
Los corticoesteroides en dosis elevadas podrían disminuir la cantidad de anticuerpos antiespermatozoides y restaurar la fertilidad del varón de forma temporal, lo cual aumentaría la probabilidad de embarazo durante ese tiempo.
Los corticoesteroides son un tipo de hormonas que se producen en las glándulas suprarrenales y que tienen un efecto antiinflamatorio e inmunosupresor.
Sin embargo, su efectividad no está probada en todos los pacientes y, además, existen efectos adversos a largo plazo por las altas dosis de corticoesteroides como, por ejemplo, los riesgos cardiovasculares.
Lavado seminal e inseminación artificial
En caso de tener que recurrir a tratamientos de fertilidad para poder tener hijos, el lavado seminal antes de una inseminación artificial (IA) o una fecundación in vitro (FIV) ayuda a disminuir el número de anticuerpos antiespermatozoides en el semen.
A pesar de ello, las desventajas del lavado seminal son dos: no es 100% efectivo por la alta afinidad de los AEE por los antígenos espermáticos y reduce la motilidad de los espermatozoides.
En cuanto a la inseminación artificial, hay dos tipos indicados para estos pacientes en función de donde se encuentren los AAE:
- IA intrauterina: los anticuerpos antiespermatozoides están presentes en el moco cervical. Ello significa que, la presencia de los AAE se debe a la mujer y, al superar la barrera del cuello uterino, los espermatozoides libres de AAE serían capaces de fecundar el óvulo.
- IA intratubárica: los anticuerpos antiespermatozoides se encuentran en el semen debido a la rotura hematotesticular del varón. Por tanto, es necesario acercar los espermatozoides aún más al óvulo para poderlo fecundar. Está técnica está obsoleta a día de hoy y los especialistas prefieren recurrir a la FIV.
La inseminación artificial es eficaz para poder conseguir un embarazo. Sin embargo, si los anticuerpos antiespermatozoides se encuentran en la cabeza de los espermatozoides, pueden dificultar la fecundación, lo cual no ocurre si se localizan en la cola.
También es posible recurrir a una FIV pero, en este caso, no se aumenta la tasa de embarazo debido a que no es posible identificar los espermatozoides libres de AAE que tengan capacidad para fecundar al óvulo.
La elección de tu tratamiento no se trata solo de una decisión médica. Hay otros factores que debes tener en cuenta para asegurarte de que vas a iniciar el tratamiento que más se ajusta a tu situación.
Si accedes a nuestra guía Fertilidad con Cabeza podrás encontrar la clave para elegir tu tratamiento.
Preguntas de los usuarios
¿Por qué los anticuerpos antiespermatozoides producen infertilidad?
La producción de anticuerpos antiespermatozoide (AAE) puede ocurrir en el varón y/o en la mujer. En el varón, debido a una disrupción en la barrera hematotesticular que pone en contacto los espermatozoides del interior del testículo con anticuerpos sanguíneos. En la mujer, se cree que es por un daño en la pared del tracto genital que permite la presencia de AAE fundamentalmente en el moco cervical.
Estos AAE pueden producir disminución de la movilidad de los espermatozoides, o aglutinación de los mismos, además de daños moleculares que impidan la fecundación o que produzcan un desarrollo embrionario alterado.
En cuanto al tratamiento, los corticoides se posicionaron como primer escalón terapéutico ya que mejoraban la cantidad y movilidad espermática, aunque su eficacia en aumentar el número de gestaciones era dudosa. Parece que la inseminación artificial con o sin corticoide mejora la posibilidad de gestación, pero es la FIV la que consigue mayores tasas de embarazo, y es la principal opción terapéutica para mujeres con presencia de AEE.
¿Es normal tener anticuerpos antiespermatozoides después de revertir la vasectomía?
Esta es una de las causas de la aparición de anticuerpos espermatozoides en el semen del varón. Durante el tiempo que los conductos deferentes han estado sellados por la vasectomía, la presión que ejercen los espermatozoides puede llegar a romper la barrera hematotesticular. Como consecuencia de esto, los espermatozoides quedan expuestos al sistema inmunitario y aparecen los anticuerpos antiespermatozoides.
¿Es posible que la mujer tenga espermatozoides antiesperma?
Las mujeres sí pueden tener anticuerpos antiespermatozoides que afecten a los espermatozoides en el momento de tener relaciones sexuales. Las causas de esta aparición son las infecciones en el tracto reproductor femenino. Cabe destacar que, para detectar este tipo de infertilidad inmunitaria, las pruebas diagnósticas tendrán que hacerse con el moco cervical de la mujer después del coito.
Si el Mar-test tiene un resultado de 50%, ¿tengo anticuerpos antiespermatozoides?
Este resultado significa que la mitad de los espermatozoides en el eyaculado se encuentran aglutinados, es decir, unidos a las partículas de látex y, por tanto, existen anticuerpos antiespermatozoides.
Lectura recomendada
En este post se comenta que la inseminación artificial es la técnica más adecuada para conseguir un embarazo en pacientes con AAE. Si quieres saber en qué consiste, puedes seguir leyendo el siguiente artículo: La inseminación artificial.
Existen otros tipos de infertilidad inmunológica aparte de los anticuerpos antiespermatozoides. Para obtener más información sobre esto, accede al siguiente post: La esterilidad inmunológica.
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Preguntas de los usuarios: '¿Por qué los anticuerpos antiespermatozoides producen infertilidad?', '¿Es normal tener anticuerpos antiespermatozoides después de revertir la vasectomía?', '¿Es posible que la mujer tenga espermatozoides antiesperma?' y 'Si el Mar-test tiene un resultado de 50%, ¿tengo anticuerpos antiespermatozoides?'.
Autores y colaboradores
Hola, llevamos un tiempo intentando un embarazo pero no lo conseguimos. Mi médico de la SS nos ha mandado pruebas, pero va todo muy lento. La cosa es que todo apunta hacia infertilidad inmunológica según él… No sé si afectará, pero mi marido tuvo hace un tiempo una infección seminal … ¿Está relacionado con los anticuerpos contra espermatozoides? ¿Qué podemos hacer? Gracias
Hola Kevin89,
Existen algunos factores que incrementan la posibilidad de desarrollar anticuerpos antiespermatozoides. Es el caso de las infecciones seminales, los traumatismos, etc. Por tanto, sí que podría estar relacionado lo que comentas con la dificultad para lograr el embarazo.
En relación al embarazo, se podría intentar una terapia inmunosupresosa mediante la administración de corticoides para reducir la cantidad de anticuerpos. Otra opción es recurrir a técnicas de reproducción asistida. En este caso, te recomiendo acceder al Informe de Fertilidad y obtendrás un documento personalizado con las clínicas que mejor se adapten a tus preferencias y que cumplen con nuestros exhaustivos criterios de calidad. Además, recibirás presupuestos detallados con los servicios incluidos y no incluidos para evitar sorpresas a la hora de la verdad.
Espero haberte ayudado.
Un saludo.
Hola, me han realizado un MAR test porque dicen que tengo infertilidad inmunológica y el resultado ha sido de 49%, ¿qué significa? ¿no puedo tener hijos con mi semen? Gracias de antemano.
Hola Yuli,
Cuando el resultado de la prueba Mar-Test está entre un 10 y un 50% de espermatozoides adheridos no está claro el resultado. Se dice que el test es positivo cuando hay una cantidad superior al 50% de espermatozoides adheridos. De modo que probablemente tu médico te aconseje la realización de algún estudio complementario para estar seguro de tu resultado.
En base a ello, te propondrá la mejor opción reproductiva para que puedas cumplir tu sueño de ser papá.
Espero haberte ayudado.
Un saludo.
Buenos días,
Según leo, «El lavado seminal antes de realizar una inseminación artificial o una FIV», actualmente estamos en tratamiento para el segundo intento FIV, por circunstancias laborales nos encontramos en el Este de Europa en una clínica de reproducción asistida.
¿Quería saber si el «lavado» es parte habitual del procedimiento o si por el contrario solo se procede cuando se sabe que existen anticuerpos?.
En ninguna de las pruebas que me hicieron se contemplo el tema de células IgA/IgC y cuando les dí el informe con el análisis de una clínica española en la que se contempla esta circunstancia como postivo, me dijeron que ellos no habían visto nada raro.
¿Sin ese lavado, sería imposible la fecundación?
En teoría el óvulo se fecundo (nos dieron una imagen y tal, pero no fue más allá una vez implantado en mi mujer.
Gracias de antemano
Saludos
Hola Juan,
En todos los tratamientos de inseminación artificial y fecundación in vitro, el semen es capacitado mediante técnicas para eliminar su plasma seminal. Sin embargo, el lavado seminal sería como un lavado aún más intenso para eliminar los anticuerpos antiespermatozoides.
Es posible que los anticuerpos antiespermatozoides disminuyan o desaparezcan con el tiempo, así que es posible que no diagnosticaran nada en la nueva clínica. Por otra parte, si ha habido fecundación, en principio no habría problema para conseguir un embarazo con tu esperma.
Espero haberte ayudado.
Un saludo