Calidad embrionaria para transferencia o congelación de embriones

Una de las etapas de los tratamientos de fecundación in vitro (FIV) es la evaluación de la calidad de los embriones en el laboratorio.

No todos los embriones generados son aptos para transferir o vitrificar, ya que su viabilidad puede estar comprometida. Por ello, es necesario seguir unos criterios morfológicos que ayuden a los especialistas en la elección de los embriones de calidad óptima.

La principal finalidad de la selección embrionaria es la de identificar al embrión con la mayor capacidad posible de implantación para ser transferido al útero de la futura madre.

A continuación tienes un índice con todos los puntos que vamos a tratar en este artículo.

Parámetros de calidad embrionaria

Para determinar cuáles son los embriones de buena calidad durante su desarrollo en cultivo, se tienen en cuenta los parámetros marcados por ASEBIR (Asociación para el Estudio de la Biología de la Reproducción). Éstos son los siguientes:

• Número de células o blastómeras y ritmo de división.
• Porcentaje y tipo de fragmentación celular.
• Simetría: tamaño de los blastómeros en función del estadio.
• Visualización de núcleos y multinucleación (más de un núcleo por célula).
• Presencia de halo citoplasmático o vacuolas en el citoplasma.
• Zona pelúcida (ZP).
• Grado de compactación.

Algunos de los parámetros de calidad embrionaria

Estos parámetros se comprueban rutinariamente de manera visual al microscopio en el segundo y el tercer día de desarrollo embrionario (día 2 y día 3, respectivamente).

Según nos comenta la embrióloga Edurne Martínez:

Hay unos criterios que nos ayudan a seleccionar los embriones. En su mayor parte, esos criterios son morfocinéticos, lo que significa que tenemos que comprobar que se están dividiendo en el momento que se tienen que dividir y en el número de células que se tienen que dividir.

Clasificación de los embriones en día 3

Los embriólogos clasifican a los embriones en diferentes grados o categorías según los parámetros observados, de manera que los de grado A son los de mayor calidad y, los de grado D, los de peor calidad.

Los embriones de FIV se clasifican en grados en función de su calidad embrionaria

A continuación, se detallan las características más habituales de cada grado de calidad embrionaria.

Grado A

Se corresponde con un embrión de calidad excelente con capacidad máxima de implantación. Sus características morfológicas son las siguientes:

• Número de células: 4 en DÍA 2 o 7-8 en DÍA 3.
• Hay simetría: blastómeras de igual tamaño.
• No hay fragmentación o es menor al 10%.
• No existen blastómeras multinucleadas.
• Textura lisa y color claro.
• Zona pelúcida normal.

Calidad embrionaria: grado A

La compactación temprana en DÍA 3 también se considera factor de buen pronóstico, aunque hay especialistas que prefieren no tenerlo en cuenta para la clasificación.

Grado B

El embrión sigue siendo de buena calidad con capacidad de implantación. Sus características morfológicas son las siguientes:

• Número de células: 4-5 en DÍA 2 o 7-10 en DÍA 3.
• Ligera asimetría entre las blastómeras.
• Fragmentación entre 10% y 25%.
• No existen blastómeras multinucleadas.
• Vacuolas pequeñas en la mitad de las blastómeras.
• Zona pelúcida anormal.

Calidad embrionaria: grado B

Las alteraciones en la ZP pueden ser varias, como ZP pigmentada o engrosada. En este caso se considera la posibilidad de realizar una eclosión asistida antes de la transferencia del embrión.

Puedes saber en qué consiste esta técnica en el enlace Assited Hatching.

Grado C

El embrión se considera regular, de calidad intermedia, con una probabilidad de implantación menor. Sus características morfológicas son las siguientes:

• Número de células: 2 o 6 blastómeras en DÍA 2, o 6 o 12 blastómeras en DÍA 3.
• Blastómeras asimétricas.
• Fragmentación entre 25% y 35%.
• 1 o 2 blastómeras multinucleadas.
• Vacuolas grandes en la mitad de las blastómeras.
• Aspecto rugoso.
• Zona pelúcida anormal.

Calidad embrionaria: grado C

Hay que señalar que la asignación de categoría al embrión se hace en función de su característica más negativa. Por tanto, si el embrión tiene células multinucleadas aunque presenta buenos parámetros morfológicos, se le asigna un grado C.

Grado D

El embrión es de mala calidad con una con probabilidad de implantación baja. Sus características morfológicas son las siguientes:

• Número de células: 3, 6 o más blastómeras en DÍA 2, o 3-5 blastómeras en DÍA 3.
• Blastómeras muy asimétricas.
• Más del 35% de fragmentación.
• Varias blastómeras multinucleadas.
• Vacuolas en más de la mitad de las blastómeras.
• Grandes alteraciones citoplasmáticas: color oscuro y aspecto rugoso.
• Zona pelúcida anormal.

Calidad embrionaria: grado D

Dentro de esta categoría hay varias anomalías que hacen que la probabilidad de implantación sea muy baja. Por otra parte, los embriones con división más rápida o más lenta de lo normal tampoco tienen buen pronóstico. Suelen tener un mayor riesgo de poseer anomalías genéticas, como aneuploidías, por lo que normalmente no son transferidos ni congelados.

¿Qué embriones se transfieren y cuáles no?

Todos los grados de calidad embrionaria tienen probabilidad de implantación, pero la decisión de qué embriones son transferidos finalmente la toman el médico y el embriólogo en conjunto, valorando toda la historia clínica de la pareja.

Siempre que sea posible la calidad de los embriones transferidos será de grado A o B. Éstos son embriones de buena calidad y, por ello, también serán congelados si no se transfieren.

Los embriones de grado C poseen una calidad regular, aunque pueden implantar y dar lugar a embarazo. Se toma la decisión de transferir estos embriones cuando no existe ninguno de grado A o B. En general, los embriones de calidad C se vitrifican para futuras transferencias embrionarias.

Los embriones de calidad 4 o de grado D tienen peor pronóstico: en la mayoría de casos se descartan y no se transfieren. Se dejan en cultivo y se observa su evolución hasta blastocisto.

Orden para transferir embriones según su calidad

Prácticamente la totalidad de estos embriones detiene su desarrollo, por lo que se considera que tampoco habrían sobrevivido en el útero materno. En caso de recuperar el ritmo de división y tener buenas características morfológicas, se pueden vitrificar en estadio de blastocisto.

Preguntas de los usuarios

¿Qué causa la mala calidad de los embriones?

Esta es una pregunta muy común, pero no resulta fácil de contestar. En primer lugar, el término "calidad" no está bien definido en medicina reproductiva: ¿se basa en la apariencia del embrión, en la competencia cromosómica del embrión o en la composición estructural/genética? Las dos primeras métricas son definibles - podemos clasificar un embrión según su apariencia; podemos analizar el contenido cromosómico del embrión. Ninguno de estos calificativos se correlacionan bien con la capacidad del embrión de dar lugar a un nacimiento vivo. La composición estructural/genética no puede ser probada en este momento.

Tradicionalmente, hemos considerado la edad de la mujer como la fuerza dominante que contribuye a la "calidad" de los óvulos. El porcentaje de embriones cromosómicamente anormales aumenta a medida que la mujer envejece. Aunque la fertilidad masculina disminuye con la edad, no tenemos tanta información sobre sus contribuciones a la calidad del embrión.

¿Puedo quedarme embarazada con embriones C y D?

Sí. Aunque las posibilidades son bajas.

Cuando valoramos embriones en el laboratorio intentamos clasificarlos en función de su potencial de implantación, es decir, saber cuáles son los que tienen más posibilidades de implantar y cuales menos. Los embriones C y D son embriones de calidad media o baja (clasificación ASEBIR: A-óptima, B-buena, C-media y D-baja). Esto significa que un embrión C ó D tiene menos posibilidades que un B ó un A, pero siempre que proponemos transferir un embrión es porque tiene capacidad para implantar.

Material gráfico facilitado por Clínica Tambre.

¿Qué calidad suelen tener los embriones congelados?

El proceso de vitrificación embrionaria no altera la calidad embrionaria, ya que es una técnica bastante segura.

La calidad de los embriones es la misma en el momento de la congelación que una vez descongelados, es decir, presentan las mismas características morfológicas.

Sin embargo, conforme continúan su desarrollo con el paso del tiempo, las características morfológicas del embrión pueden variar. Por ejemplo, puede aparecer compactación, multinucleación, fragmentación, etc. Todo esto implicaría tener que establecer una nueva clasificación del embrión, asignándole otra categoría.

¿Se relaciona la mala calidad del embrión con una mala salud del bebé?

La Dra. Estefanía Moreno, especialista en fertilidad de la clínica Tambre de Madrid, nos cuenta si una mala calidad embrionaria puede repercutir en la salud del futuro bebé. Tal y como nos dice la doctora:

En absoluto, y esto sí que quiero dejarlo muy claro. Cuando hablamos de mala calidad embrionaria es un criterio subjetivo del biólogo por una división morfológica del embrión en el laboratorio. Esto no se relaciona o no está íntimamente relacionado con problemas a nivel futuro del bebé, simplemente con menores tasas de implantación.

¿Cuál es la calidad de los embriones después de una ICSI?

La calidad de los embriones no varía en función de si la fecundación en el laboratorio se realiza de manera convencional o mediante la técnica de microinyección espermática (ICSI).

En realidad, la calidad embrionaria depende, principalmente, de la calidad de los gametos.

¿Cuál es la calidad de los embriones de ovodonación?

Generalmente, la calidad embrionaria tras una FIV con ovodonación suele ser buena. Estos embriones se han conseguido utilizando óvulos de chicas jóvenes y sanas, por lo que la mayoría de los embriones tras un programa de ovodonación suelen tener grado A o B y una elevada probabilidad de implantar.

No obstante, también es posible que los embriones tengan grado C tras una ovodonación.

¿Qué es un blastocisto de grado 2?

Un blastocisto de grado 2, también llamado blastocisto cavitado (BC) es aquel embrión en día 5 en el que es posible diferenciar el trofoectodermo y la masa celular interna (MCI). Por tanto, en este tipo de blastocistos se diferencian perfectamente cada una de las partes que lo forman.

Lectura recomendada

Si quieres seguir leyendo sobre calidad embrionaria, puedes consultar el enlace Clasificación de los embriones, donde también encontrarás los criterios utilizados para la evaluación de los embriones en estadio de blastocisto.

Para saber más sobre cómo y cuándo se realiza la transferencia embrionaria, sigue leyendo aquí: La transferencia de embriones.

En el siguiente post encontrarás los criterios que se utilizan para decidir el número de embriones que deben ser transferidos en cada ciclo de FIV: ¿Cuántos embriones hay que transferir?

Bibliografía