La oligospermia u oligozoospermia es una alteración seminal que consiste en tener poca cantidad de espermatozoides en el semen eyaculado.
Puesto que la oligospermia no produce ningún síntoma perceptible que el varón pueda reconocer, es habitual que no se detecte esta afección hasta que la pareja intenta tener un hijo y no lo consigue.
La oligozoospermia puede ser diagnosticada por un especialista en fertilidad con estas dos sencillas pruebas:
A continuación tienes un índice con todos los puntos que vamos a tratar en este artículo.
El seminograma es la prueba principal básica en el laboratorio de andrología para evaluar la calidad del semen. Además de la concentración de espermatozoides, también aporta datos sobre su movilidad, su morfología, su vitalidad, etc.
Para realizar este examen con las máximas garantías, es necesario que el hombre mantenga de 2 a 5 días de abstinencia sexual. A continuación, la muestra de semen debe obtenerse por masturbación idealmente en la clínica de fertilidad, donde el eyaculado se deposita en un bote y se lleva al laboratorio para su análisis.
La muestra seminal se deja licuar en el laboratorio y, seguidamente, se procede a hacer dos tipos de examen: macroscópico y microscópico.
En primer lugar, se valoran los siguientes parámetros del semen, tomando como referencia los valores aportados por la Organización Mundial de la Salud (OMS):
Como estos parámetros seminales pueden ser obtenidos sin la utilización del microscopio, a simple vista, este primer análisis se denomina análisis macroscópico.
En segundo lugar, la muestra de semen se analiza con la ayuda de un microscopio para valorar ciertas características de los espermatozoides, las cuales no se pueden observar a simple vista:
Según estos valores de referencia de la OMS, un hombre tendría una buena cantidad de espermatozoides si su concentración es mayor de los 15 millones/ml.
De este modo, una muestra de semen tiene oligozoospermia cuando la concentración es inferior a 15 millones de espermatozoides por mililitro o cuando tiene menos de 39 millones de espermatozoides en el total de eyaculado.
A pesar de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado una actualización del Manual de Laboratorio para el Examen y Procesamiento del semen en 2021 (constituyendo la sexta edición), lo cierto es que lo más habitual es seguir atendiendo a los criterios de la quinta edición (correspondiente a 2010).
Pese a tener poca cantidad de espermatozoides, sería posible un embarazo natural, especialmente, cuando la oligozoospermia no es muy grave y el resto de parámetros seminales están dentro de la normalidad. En cambio, en otras situaciones el embarazo natural podría verse muy dificultado.
Si tanto la concentración como la movilidad espermática están afectadas, tendremos una muestra con oligoastenospermia. En cambio, si son la concentración y la morfología espermática las alteradas, sería un caso de oligoteratospermia. Finalmente, si estos tres parámetros espermáticos están afectados, se habla de oligoastenoteratospermia.
Por ello, todos los parámetros seminales deben ser interpretados y valorados en conjunto, para así poder estimar correctamente la calidad de la muestra de semen y sus opciones reproductivas.
Una vez detectada la oligospermia con el seminograma, un análisis de sangre para evaluar los valores hormonales del varón puede ayudar al especialista a averiguar la causa que la está produciendo.
Algunas de las hormonas que influyen en la fertilidad masculina son las siguientes:
En conclusión, existe una correlación inversa entre los niveles de las hormonas FSH e inhibina B. De este modo, cuanto mayor sean los niveles de FSH, menor será la cantidad de inhibina B en sangre y, como consecuencia de todo ello, se deduce una alteración en la producción de espermatozoides.
En función de los resultados de estas hormonas, pueden presentarse las siguientes situaciones que habría que interpretar:
Pese a que el seminograma y el análisis de sangre son las pruebas básicas para confirmar el diagnóstico de oligozoospermia, es importante hacer una exploración física al varón. De esta forma, se podrían detectar alteraciones en los testículos como la criptorquidia, el varicocele, etc. que también influyen en la producción de espermatozoides.
¿Demasiadas pruebas o muy pocas? Muchas pacientes no están conformes con las pruebas de fertilidad que les piden y esto les genera inseguridades y dudas.
La solución la tienes en nuestra guía Fertilidad con Cabeza.
Por último, para acabar de interpretar todos estos resultados de manera correcta, el paciente debe responder ciertas cuestiones para ayudar al especialista a determinar la causa de infertilidad.
Algunos aspectos interesantes para el diagnóstico de infertilidad son los que se enumeran a continuación:
En definitiva: cualquier dato que en un primer momento puede pasar desapercibido por el paciente podría ser relevante a la hora de diagnosticar una oligospermia o cualquier otro problema de fertilidad en el varón.
El Dr. Ricardo García Navas, de la unidad de urología de la Clínica Tambre de Madrid, nos cuenta en este vídeo qué es la oligozoospermia:
Según los valores de la OMS del 2010, se considera oligozoospermia todo aquel seminograma que tenga menos de 15 millones de espermatozoides por mililitro. Principalmente, la oligozoospermia se debe a una obstrucción de la vía seminal o bien a una falta de producción del número adecuado de espermatozoides.
La oligozoospermia consiste en la presencia de un número anormalmente bajo de espermatozoides en el eyaculado.
Los pacientes que padecen oligozoospermia, especialmente en los casos de oligozoospermia severa, pueden evolucionar a un diagnóstico de criptozoospermia y posteriormente en azoospermia, es decir, ausencia de espermatozoides en el eyaculado.
El diagnóstico de la oligozoospermia debe estar asociado con pruebas para valorar el origen de esa oligozoospermia y poder anticiparnos a su evolución. De esta forma, un diagnóstico precoz permite establecer un tratamiento adecuado (hormonal, antioxidantes, etc.). Asimismo, aquellos pacientes con oligozoospermia moderada o severa se les suele recomendar criopreservar una muestra seminal con el objetivo de prever una posible ausencia o disminución en la calidad espermática.
Si la cantidad de espermatozoides en una muestra de semen está por debajo de la normalidad, es lo que se denomina oligospermia u oligozoospermia. Hay diversas causas que pueden dar lugar a la oligozoospermia y algunas son difíciles de diagnosticar.
En general, las causas de la oligozoospermia se pueden dividir en factores pretesticulares, testiculares o postesticulares. A continuación, se enumeran algunos ejemplos de cada uno de ellos:
El Dr. David Marina Roncero, director médico y andrólogo de CEFER Barcelona, nos explica en este vídeo si el estudio de microdeleciones del cromosoma Y se realiza siempre que hay oligozoospermia u azoospermia:
Se indica cuando hay oligozoospermia o azoospermia, es decir, cuando hay pocos espermatozoides o ninguno, pero hay que tener en cuenta siempre los antecedentes. Por ejemplo, una persona puede no tener espermatozoides porque se ha hecho la vasectomía, no tiene nada que ver con las microdeleciones del Y.
Existen diferentes grados de oligospermia (u oligozoospermia) según su severidad y, por tanto, dependiendo del número de espermatozoides por debajo de los 15 millones/ml:
Estos grados de severidad se han establecido teniendo en cuenta el valor de referencia indicado por la Organización Mundial de la Salud en su manual del 2010 que corresponde a la quinta edición.
Se dice que un varón presenta oligospermia extrema o severa cuando su muestra de semen posee menos de 1 millón de espermatozoides por mililitro de eyaculado. Por tanto, el diagnóstico de la oligospermia extrema se llevará a cabo mediante un seminograma.
Cuando hay poca cantidad de espermatozoides en el eyaculado y, además, la mayor parte de ellos son lentos, es lo que se conoce como oligoastenozoospermia. Se trata de una combinación de alteraciones en la concentración y en la movilidad espermática.
Por tanto, los hombres diagnosticados de oligoastenozoospermia tendrán que recurrir a la fecundación in vitro (FIV) si desean concebir.
Ambas alteraciones seminales se caracterizan por una baja cantidad de espermatozoides en el eyaculado respecto del valor de referencia considerado normal por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Un varón presenta oligozoospermia cuando tiene menos de 15 millones de espermatozoides por mL de eyaculado. En cambio, el diagnóstico es criptozoospermia cuando el valor de la concentración espermática en el eyaculado es inferior a 100.000 espermatozoides por mL.
El seminograma es la prueba más importante que se realiza en el laboratorio de andrología para el análisis del semen. Si quieres obtener más información sobre este método, puedes seguir leyendo aquí: ¿Qué es un seminograma básico y cómo se hace paso a paso?
En función de la causa de oligospermia, el tipo de tratamiento de fertilidad será diferente. Si te interesa leer sobre esto, accede al siguiente post: Tratamiento de la oligospermia
Las hormonas sexuales juegan un papel muy importante en la regulación de la función reproductora. Para saber más sobre los procesos en los que actúan las hormonas masculinas, puedes pinchar en el siguiente enlace: ¿Qué hormonas masculinas están implicadas en la función reproductora?
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