¿Qué son los estrógenos? – Tipos, funciones y fármacos
Los estrógenos son hormonas sexuales esteroideas (derivadas del colesterol) que se encuentran principalmente en las mujeres.
Entre sus múltiples funciones, destacan el desarrollo de los órganos sexuales femeninos, la aparición de los caracteres sexuales secundarios y la regulación del ciclo menstrual. Por esta razón, los estrógenos son conocidos como las hormonas sexuales femeninas.
Además, los estrógenos son el principio activo de muchos anticonceptivos orales, así como de medicamentos utilizados en los tratamientos de reproducción asistida.
A continuación tienes un índice con todos los puntos que vamos a tratar en este artículo.
Índice
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- 3.1.
- 3.2.
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- 4.1.
- 4.2.
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- 5.2.
- 5.3.
- 5.4.
- 5.5.
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¿Cuáles son los tipos de estrógenos?
Los estrógenos son las principales hormonas sexuales femeninas que se forman en las glándulas suprarrenales y en los ovarios de la mujer.
A partir del colesterol tiene lugar la producción de andrógenos (hormonas sexuales masculinas) y, a partir de éstos, se sintetizan los estrógenos gracias a la acción de la enzima aromatasa.
Los 3 tipos de estrógenos que pueden encontrarse en el cuerpo humano de forma natural son los siguientes:
- Estradiol (E2)
- su síntesis tiene lugar a partir de la testosterona. Se trata del estrógeno que se encuentra en mayor cantidad en el cuerpo de la mujer durante toda su vida reproductiva.
- Estrona (E1)
- deriva de la hormona progesterona y es el estrógenos que se encuentra en menor cantidad en el organismo.
- Estriol (E3)
- la enzima aromatasa lo obtiene a partir de la androsterona. El estradiol E3 tiene especial relevancia durante el embarazo, ya que su medición aporta información sobre el estado del feto y de la placenta.
Además de estos, también existen estrógenos semisintéticos o sintéticos, como el etinilestradiol y mestranol, los cuales podemos encontrar en los anticonceptivos orales.
Por último, los estrógenos no esteroides, como los estilbenos, las isoflavonas u otros fitoestrógenos, tienen un origen vegetal.
¿Qué funciones tienen los estrógenos?
Los estrógenos son los responsables del desarrollo sexual durante la pubertad de la mujer. Una vez los ovarios empiezan a funcionar y a secretar estrógenos, aparecen los caracteres sexuales femeninos:
- Maduración de los órganos reproductores: vagina, útero y trompas de Falopio.
- Desarrollo de los pechos.
- Aparición de vello, sobre todo en el pubis.
- Cambios en el timbre de voz de la mujer.
- Aparición del ciclo menstrual, es decir, de la menstruación.
Otra de las funciones de los estrógenos es regular la síntesis de proteínas en las células, por lo que estas hormonas tienen un papel fundamental en muchos procesos del organismo. A continuación, se comentan algunos de ellos:
- Fortalecimiento de los huesos
- los estrógenos impiden la pérdida de calcio, por lo que contribuyen a mantener la consistencia del esqueleto y a evitar la osteoporosis.
- Mejoran el aspecto de la piel
- los estrógenos intervienen en la formación de colágeno y en la regeneración de la dermis, por lo que ayudan a tener un aspecto más sano de la piel. Los estrógenos también fortalecen las uñas y el cabello, evitando su caída.
- Metabolismo de las grasas
- los estrógenos activan la producción de HDL, el llamado colesterol bueno, por lo que contribuyen a reforzar el funcionamiento del sistema cardiovascular y a reducir el riesgo de infartos.
- Comportamiento emocional
- los estrógenos favorecen el flujo sanguíneo y la llegada de glucosa hacia el cerebro, lo cual estimula el desarrollo neuronal y la síntesis de neurotransmisores. Por esta razón, niveles bajos de estrógenos pueden provocar cambios de humor, insomnio e irritabilidad.
Además de todo esto, los estrógenos se encargan de controlar el ciclo menstrual y la ovulación durante la vida reproductiva de la mujer, gracias a su acción reguladora sobre la hipófisis que se encuentra en el cerebro.
Nivel de estrógenos
Como ya hemos indicado, la síntesis de estrógenos se inicia con la pubertad de las niñas, cuando los ovarios empiezan a funcionar.
A partir de este momento, el nivel de estrógenos se mantendrá más o menos estable durante los siguientes 25 años, es decir, en la etapa fértil de la mujer.
Los valores normales de estradiol en una mujer fértil se sitúan entre los 27 y 161 pg/ml aproximadamente. En el caso de los hombres, el valor normal de estrógenos se encuentra entre los 10 y 37 pg/ml.
Una vez llegada la menopausia, el nivel de estrógenos sufre una caída drástica, por lo que el organismo de la mujer sufrirá diversos cambios, como los sofocos y la sequedad vaginal.
Algunos trastornos de la fertilidad, como las irregularidades del ciclo menstrual o la dificultad para quedar embarazada, están relacionados con alteraciones hormonales. Por esta razón, el análisis de sangre para la determinación de estrógenos es una prueba habitual en el estudio de la fertilidad femenina y también masculina.
¿Demasiadas pruebas o muy pocas? Muchas pacientes no están conformes con las pruebas de fertilidad que les piden y esto les genera inseguridades y dudas.
La solución la tienes en nuestra guía Fertilidad con Cabeza.
En el caso de las mujeres, el análisis de sangre debe hacerse al inicio del ciclo menstrual, entre los 3 o 5 días después de la llegada de la regla. A continuación, vamos a interpretar qué significan los resultados.
Estrógenos bajos
Los motivos por lo que una persona puede tener un nivel bajo de estrógenos son los siguientes:
- Menopausia precoz.
- Fallo ovárico prematuro.
- Síndrome de Turner.
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP).
- Trastornos de la alimentación, como la anorexia nerviosa.
En cuanto al nivel de estradiol durante el embarazo, un valor bajo puede indicar que algo no va bien o que el feto tiene un defecto congénito, por lo que será necesario hacer más pruebas médicas.
Estrógenos altos
Por otra parte, un nivel demasiado elevado de estrógenos puede estar indicando alguno de estos trastornos:
- Tumor en los ovarios, glándulas suprarrenales o testículos.
- Cirrosis.
- Pubertad precoz en niñas.
- Pubertad retrasada en niños.
Los niveles de estradiol más altos durante el embarazo son signo de que pronto empezará el trabajo de parto.
Fármacos con estrógenos
La terapia con estrógenos tiene diversas indicaciones, desde la anticoncepción hormonal hasta el tratamiento de la menopausia.
Normalmente, los medicamentos con estrógenos se toman en forma de pastillas o de parches transdérmicos, aunque también es posible encontrar estrógenos en crema o en gel.
Algunas de las indicaciones del tratamiento con estrógenos son las siguientes:
- Fallo ovárico precoz.
- Hipogonadismo hipogonadotropo.
- Hiperprolactinemia.
- Alteraciones de la menstruación.
- Retraso de la pubertad.
- Tratamiento del acné.
- Disminución de síntomas del cáncer de mama o de próstata.
- Prevención de la osteoporosis.
Además, los fármacos con estrógenos también se utilizan en otros procesos como los que cuentan en los siguientes apartado.
En reproducción asistida
Una de las funciones de los estrógenos durante la primera mitad del ciclo menstrual es promover el crecimiento del endometrio para que tenga el grosor adecuado y permitir la implantación embrionaria.
Por esta razón, las mujeres sometidas a un tratamiento de fecundación in vitro (FIV) también necesitarán fármacos con estrógenos para conseguir un óptimo grosor endometrial y poder quedarse embarazadas.
En concreto, se utilizan parches de estradiol durante los tratamientos de preparación endometrial para transferir embriones congelados o en el transcurso de una ovodonación.
Puedes conseguir toda la información sobre esto en el siguiente artículo: Preparación del endometrio para la transferencia de embriones.
En la menopausia
Durante el tratamiento de los síntomas de la menopausia, se suelen utilizar fármacos combinados de estrógenos y progestinas, o estrógenos conjugados. Es lo que se conoce como terapia hormonal sustitutiva (THS).
Los principales beneficios de esta terapia en mujeres menopáusicas son los siguientes:
- Alivio de los sofocos y calores
- Mejora de la sequedad vaginal y, como consecuencia, se reduce el dolor en las relaciones sexuales y las infecciones de orina
- Aumenta el colesterol bueno (HDL) y reduce el malo (LDL)
- Mejora la calidad del sueño
Si crees que estás entrando en la etapa de la premenopausia y buscas información, puedes continuar leyendo aquí: Menopausia en la mujer: cuándo se produce y qué síntomas tiene.
Preguntas de los usuarios
¿Qué consecuencias tiene la toma de dos comprimidos de estradiol por error?
La administración de dos comprimidos juntos por error no afecta en nada al desarrollo de un ciclo de reproducción asistida, puesto la toma de estradiol puede estar dividida en dos o tres tomas.
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¿Se puede tener el estradiol muy bajo tomando anticonceptivos?
El estradiol es una hormona sexual femenina que desempeña un papel fundamental en el ciclo menstrual y en la salud reproductiva de las mujeres. Los anticonceptivos orales, como las píldoras anticonceptivas, contienen hormonas sintéticas, como estrógeno y progesterona, que tienen como objetivo prevenir el embarazo de diferentes maneras.
El estradiol es una forma de estrógeno, y su nivel puede verse influenciado por los anticonceptivos orales. Estos medicamentos a menudo contienen una forma sintética de estrógeno, pero en dosis más bajas que las que se producen naturalmente en el cuerpo de una mujer durante su ciclo menstrual normal. Esto se hace para inhibir la ovulación y reducir la fertilidad.
En algunos casos, el uso de anticonceptivos orales puede dar como resultado niveles más bajos de estradiol en comparación con los que una mujer tendría en su ciclo menstrual natural. Sin embargo, esto generalmente se considera normal y seguro mientras la mujer no presente síntomas inusuales o efectos secundarios graves.
Es importante tener en cuenta que la anticoncepción hormonal puede afectar los niveles hormonales y variar de una marca a otra. Además, las mujeres pueden reaccionar de manera diferente a estos medicamentos. Si tienes inquietudes específicas sobre tus niveles hormonales mientras tomas anticonceptivos orales o experimentas efectos secundarios inusuales, lo mejor es hablar con tu médico o ginecólogo. Ellos podrán evaluar tu situación individual y hacer recomendaciones basadas en tus necesidades de salud específicas.
¿Qué significa tener un nivel de estrógenos muy bajo?
Los estrógenos son las hormonas que producen los ovarios. Un nivel de estrógenos muy bajo se suele tener en un caso de no funcionamiento de los ovarios (en casos de fallo ovárico, menopausia, etc). Las consecuencias de tener un nivel muy bajo de estrógenos son las de un estado de menopausia (sequedad vaginal, disminución de la libido, etc.).
En un ciclo menstrual normal de una mujer, durante dos o tres días existe un nivel bajo de estrógenos (los primeros días de la menstruación) pero rápidamente los estrógenos empiezan a subir, hasta llegar a un máximo, cuando se produce la ovulación.
¿Qué ocurre si estoy embarazada tras una FIV, pero mi nivel de estrógenos es muy bajo?
Los estrógenos en el cuerpo tienen muchas funciones y, centrándonos en el embarazo, mejora la circulación sanguínea en los vasos uterinos. Además, estas hormonas intervienen en la preparación endometrial y previene abortos.
Si hay un déficit de estrógenos, tal vez el especialista decida suplementar con la medicación adecuada para cada mujer y el tipo de tratamiento al que se haya sometido.
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¿Para qué sirve el medicamento Progynova?
Progynova es un medicamento cuyo principio activo es valerato de estradiol. Esta hormona está implicada en la mayoría de los caracteres sexuales femeninos y es la máxima responsable de los cambios que la mujer experimenta durante el ciclo menstrual, sobre todo, en la primera fase del ciclo.
En medicina es posible utilizar medicamentos como la Progynova en distintas ocasiones. Por ejemplo, para eliminar los síntomas de la menopausia, para controlar el ciclo de la mujer en una transferencia de embriones congelados o en ovodonación, etc.
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¿Cuáles son los efectos secundarios de tomar estrógenos?
Cuando se utilizan estrógenos durante un tiempo prolongado, es posible que ocasione efectos adversos. Algunos de ellos son:
- Dolor de cabeza.
- Molestias en los pechos.
- Mareos y vómitos.
- Alteraciones gastrointestinales y gases.
- Crecimiento de vello.
- Cambios en el deseo sexual.
Pese a que estas reacciones adversas son las más frecuentes, los fármacos con estrógenos también pueden causar efectos secundario más severos como pérdida del apetito, debilidad, urticaria, hinchazón abdominal, dolor en articulaciones, etc.
Por todo ello, al igual que la administración de otros tipos de fármacos, los estrógenos siempre se deben aplicar bajo prescripción médica y siguiendo sus indicaciones.
Lectura recomendada
Para ampliar la información sobre las hormonas sexuales que actúan en el cuerpo del hombre y de la mujer, no dudes en seguir leyendo en el siguiente artículo: Hormonas sexuales masculinas y femeninas.
Por otra parte, si buscas información sobre los anticonceptivos hormonales y cuál es su efectividad, puedes acceder al siguiente post: Los métodos anticonceptivos.
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