¿Se hereda tener gemelos o mellizos? ¿Qué puede influir?

Cuando una mujer está embarazada, una de las cosas que puede rondar por su cabeza hasta realizar la primera ecografía, es si será un embarazo múltiple (de dos o más embriones). Además, esta duda será aún más frecuente si en la familia hay antecedentes de gemelos o mellizos, por su posible herencia.

Sin embargo, lo cierto es que las probabilidades varían en función de si nos referimos a gemelos o a mellizos y de la influencia de ciertos factores.

A continuación tienes un índice con todos los puntos que vamos a tratar en este artículo.

¿En qué se diferencian gemelos y mellizos?

Es cierto que en muchas ocasiones los términos gemelos y mellizos se usan indistintamente. Sin embargo, ambas palabras no significan lo mismo:

Los gemelos monocigóticos, también llamados gemelos idénticos o gemelos univitelinos, proceden de la fecundación de un único óvulo por un único espermatozoide. No obstante, el embrión se divide en dos en una fase temprana. Por ello, los bebés tendrán la misma carga genética, serán del mismo sexo y físicamente serán prácticamente idénticos.

Los gemelos dicigóticos, gemelos bivitelinos o, como se conocen popularmente, mellizos, proceden de dos óvulos diferentes, cada uno fecundado por un espermatozoide distinto. En este caso, los bebés no tienen por qué ser del mismo sexo (aunque pueden serlo) y se parecen como lo hacen los hermanos nacidos de embarazos diferentes.

Diferencias entre gemelos y mellizos

Por tanto, aunque habitualmente se confundan o se utilicen como sinónimos, la manera en la que se originan gemelos y mellizos es diferente.

¿Qué probabilidad hay de tener un embarazo múltiple?

Es frecuente que una mujer o pareja se pregunte acerca de la probabilidad de tener gemelos o mellizos de manera natural.

Pese a que se dicen muchas cosas (como que si hay mellizos, te toca seguro; o que se saltan una generación) es importante distinguir si nos estamos refiriendo a gemelos o mellizos.

¿Qué probabilidad hay de tener gemelos o mellizos?

Las probabilidades de tener gemelos monocigóticos es de 3-4 de cada 1000 nacimientos, lo que parece mantenerse en cualquier lugar del mundo. Sin embargo, la tasa de gemelos dicigóticos tiene importantes variaciones regionales: 6 de cada 1000 nacimientos en Asia y hasta 40 de 1000 nacimientos en África.

¿Se hereda tener un embarazo múltiple?

Las causas por las que se divide un embrión, dando lugar a gemelos monocigóticos, no son muy conocidas. Durante mucho tiempo se pensaba que era un evento aleatorio. Sin embargo, podría tener cierta parte genética que aumentaría la posibilidad de que ocurran varios casos de este tipo de gemelos en una misma familia.

Sin embargo, sí que parece más claro que se hereda cierta propensión a tener mellizos, es decir, gemelos dicigóticos. Esta propensión parece estar relacionada con una predisposición a la ovulación múltiple.

Factores que influyen para tener mellizos

Además de la herencia genética, hay otros factores que aumentarían la posibilidad de tener gemelos dicigóticos. Entre ellos:

• Edad materna: con la edad y la disminución de la reserva ovárica, van aumentando los niveles de hormona FSH. Así, se elevaría la posibilidad de ovulación múltiple, sobre todo, entre los 35-39 años.
• Paridad: una mayor paridad se relaciona con una mayor probabilidad de mellizos.
• Localización: como hemos mencionado, probablemente por influencia genética, la tasa de gemelos dicigóticos es diferente alrededor del mundo, siendo mayor en poblaciones africanas.
• Constitución corporal: se ha relacionado un índice de masa corporal (IMC) superior a 30, así como una mayor altura, con una probabilidad aumentada de mellizos.
• Técnicas de reproducción asistida (TRA): la leve estimulación ovárica de la inseminación artificial (IA) y la transferencia de más de un embrión en la fecundación in vitro (FIV) llevan a un aumento en la tasa de gemelos dicigóticos. No obstante, las TRA también se han asociado con un ligero aumento en los gemelos monocigóticos.

¿Qué factores pueden aumentar la posibilidad de tener mellizos?

Sin embargo, un embarazo múltiple, es decir, un embarazo de dos o más bebés, tiene más riesgos para la madre y para la descendencia. Por ello, gracias a las mejoras y avances, las TRA están apostando por adoptar estrategias, como la transferencia de un único embrión, para reducir el número de embarazos múltiples que producen.

Puedes leer más acerca de las probabilidades de tener un embarazo múltiple tras TRA en el siguiente artículo: ¿Cuál es la probabilidad de gemelos con FIV e inseminación artificial?

Vídeo sobre si tener gemelos o mellizos es hereditario

Silvia Azaña, embrióloga de Reproducción Asistida ORG, nos resume en este vídeo si tener gemelos o mellizos es hereditario y qué puede influir.

Tal y como nos dice Silvia:

Es cierto que, en muchas ocasiones, los términos gemelos y mellizos se usan indistintamente. Sin embargo, ambas palabras no significan lo mismo.

Preguntas de los usuarios

Quiero quedarme embarazada de gemelos, ¿puedo tomar esta decisión en una FIV?

Sí que es posible que una mujer o una pareja elija transferir dos embriones en lugar de uno. No obstante, es muy importante seguir las recomendaciones de los especialistas y no correr el riesgo de tener un embarazo múltiple. Además, no todos los embriones transferidos son capaces de implantar en el útero.

¿Hay más posibilidades de tener gemelos con una FIV?

De manera general, las tasas de embarazo en ciclos de FIV son de aproximadamente un 60% transfiriendo uno, dos o tres embriones (que es lo que la legislación española permite) pero, el riesgo de tener un embarazo múltiple transfiriendo más de un embrión incrementa sustancialmente.
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¿Es posible tener mellizos una vez más?

Si una mujer ya tiene mellizos, los diferentes factores que pueden estar influyendo para aumentar su predisposición (entre ellos, la herencia familiar) podrían hacer que la mujer tenga mellizos de nuevo.

Por otro lado, si el embarazo se consigue tras técnicas de reproducción asistida, las posibilidades de tener mellizos también estarán aumentadas si han madurado varios folículos para la IA o si se transfiere más de un embrión en la FIV.

¿Tener gemelos es herencia o casualidad?

Si nos referimos a gemelos dicigóticos (mellizos) la herencia familiar sí que puede ser un factor que predispone a una mujer a tener mellizos.

En cuanto a los gemelos idénticos o monocigóticos, hay más desconocimiento. Se pensaba que era un acontecimiento aleatorio, fruto del azar o la casualidad, pero sí que podría tener una parte genética que influya en que algunas familias tengan varios casos de gemelos idénticos.
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Lecturas recomendadas

Si deseas leer más información acerca del embarazo múltiple, puedes visitar el siguiente enlace: ¿Qué diferencia el embarazo de gemelos del embarazo de mellizos?

Por el contrario, si quieres saber más sobre los riesgos del embarazo múltiple, te recomendamos leer este artículo: Riesgos del embarazo múltiple para la madre y los bebés

Bibliografía