Doula, educadora perinatal acompañante profesional en el parto, es tal y como la definen algunos doctores una mujer con experiencia en el proceso del nacimiento que tiene como trabajo esencial el brindar apoyo físico y emocional continuo e ininterrumpido a la mujer durante todo el tiempo que dure el parto y nacimiento.
Su actuación es muy frecuente en Estados Unidos y está muy extendida en otros países (México, Canadá, Guatemala, etc). Hay cierta polémica acerca de este colectivo puesto que los expertos informan de los posibles riesgos de dar a luz sin la presencia de personal sanitario que garantice la seguridad en el momento del parto.
En España, no está reconocido oficialmente la profesión de doula a diferencia de lo que sucede con la matrona. Sin embargo, la doula no sustituye a ningún sanitario y/o familiar, sino que complementa y ofrece apoyo durante el embarazo y el postparto.
El concepto de Doula queda más enfocado en un aspecto emocional, bienestar y necesidades de la embarazada. Sin embargo, doula no es sinónimo de matrona o comadrona.
Las Doulas realizan cursos especiales que las capacita para ejercer la función de proporcionar tranquilidad, información y su presencia constante para ayudar a las mujeres y sus compañeros para afrontar el parto. No obstante, no está reconocido oficialmente la profesión de doulas puesto que no requiere estudios sanitarios.