La prueba del talón: procedimiento, ventajas y enfermedades detectadas

La prueba del talón se realiza en los recién nacidos durante sus primeros días de vida y sirve para detectar diversas enfermedades, aunque principalmente patologías metabólicas.

Se trata de un cribado neonatal que consiste en dos leves pinchazos en el talón del neonato para extraer una muestra de sangre. Así se impregna la sangre en una tira para después ser analizada.

El primer pinchazo en el talón debe realizarse en sus primeras 48 horas de vida. En cambio, el segundo pinchazos tendrá lugar entre el cuarto y el octavo día tras el nacimiento.

A continuación tienes un índice con todos los puntos que vamos a tratar en este artículo.

¿Qué es la pesquisa neonatal?

La pesquisa neonatal, cribado neonatal o, más comúnmente conocida como prueba del talón, es una técnica que se aplica a los bebés en sus primeras 48-72 horas de vida para detectar ciertas enfermedades, especialmente, enfermedades metabólicas.

Los defectos más habituales detectados por la prueba del talón son los que afectan a la vía de degradación de nutrientes. Por este motivo, el bebé debe haber sido alimentado antes de proceder a la prueba y obtener buenos resultados.

Pasos para la prueba del talón

El procedimiento del cribado neonatal consiste en hacer una extracción de sangre a través de una punción del talón. Para ello, se emplea una lanceta de unos 2mm de longitud, pero puede resultar molesto para el bebé. Previamente a la punción del talón, el especialista

Por este motivo, y para tranquilizar al bebé durante el procedimiento, lo recomendable es que la mamá tenga cogido al bebé en brazos y, si es posible, lo esté amamantando. Esto es lo que se denomina tetanalgesia, ya que le genera un efecto calmante al bebé. Esto no significa que desaparezca el dolor en el bebé, pero sí están más tranquilo y es más sencillo hacer la prueba.

¿En qué consiste la prueba del talón?

Una vez tomada la muestra de sangre por punción capilar, se plasma en una tira y se enviará al laboratorio para su análisis. Lo normal es que los resultados tarden alrededor de 30-40 días, aunque dependerá de cada laboratorio.

¿Para qué sirve la prueba del talón?

Como hemos comentado anteriormente, este análisis sirve para diagnosticar enfermedades que complican la metabolización de los alimentos. La detección a tiempo de este tipo de enfermedades puede evitar futuras lesiones físicas y psíquicas en el pequeño, ya que éstas son reversibles si se tratan desde el mismo momento del nacimiento.

¿Qué patologías detecta?

Gracias a la prueba del talón de los bebés es posible detectar una amplia variedad de enfermedades, aunque puede haber diferencias en función del país o de la Comunidad Autónoma donde se realice. Por ejemplo, hace algunos años, había Comunidades Autónomas que analizaban 5 enfermedades, mientras que otras estudiaban 30.

En cualquier caso, la prueba del talón permite detectar las siguientes patologías:

• Hipotiroidismo congénito: es una alteración de la glándula tiroides que con el paso del tiempo puede acabar en algún tipo de discapacidad.
• Hiperplasia suprarrenal: trastorno de las glándulas suprarrenales que conlleva un desajuste en la cantidad de hormonas como el cortisol, la aldosterona y en los andrógenos.
• Hiperfenilalaninemia: se trata de una enfermedad cuyo origen es genético y produce una complicación en la transformación de la fenilalanina (compuesto que está en las proteínas). Un ejemplo bastante frecuente sería la fenilcetonuria.
• Hemoglobinopatías: alteraciones de los glóbulos rojos.
• Fibrosis quística: también es de origen genético y puede afectar a órganos como los pulmones o el páncreas.

¿Qué enfermedades detecta la prueba del talón?

Además de enfermedades metabólicas, la prueba del talón permite detectar patologías endocrinológicas, sanguíneas e inmunodeficiencias.

Resultados de la prueba del talón

Cuando se toma la muestra de sangre del talón del bebé y se envía a analizar, los posibles resultados pueden ser:

• Prueba del talón positiva: significa que los resultados del análisis no están dentro de los límites de normalidad, pero no quiere decir que el bebé parezca alguna enfermedad. En estos casos, es necesario confirmar el resultado positivo repitiendo la prueba.
• Prueba del talón negativa: no ha sido posible detectar ninguna enfermedad y todos los valores del análisis están dentro de la normalidad.
• Prueba del talón dudosa: cuando no es posible analizar la muestra o la cantidad de sangre sea insuficiente, habrá que repetir el procedimiento.

Pese a que la prueba del talón sea negativa, hay veces que es necesario repetirla. Por ejemplo, en bebés prematuros o gemelos monocigóticos se aconseja hacer de nuevo la prueba del talón para reducir lo máximo posible el margen de error.

Este diagnóstico precoz permite eliminar o reducir en gran medida la morbilidad y mortalidad neonatal y distintas discapacidades asociadas a estas enfermedades (lesiones cerebrales).

Preguntas de los usuarios

¿La prueba del talón es dolorosa para el bebé?

Para esta prueba se emplea una lanceta específica con el objetivo de reducir al mínimo el dolor en el bebé. Sin embargo, los bebés suelen llorar cuando se les practica la prueba del talón.

Por ello, algunos consejos para llevar a cabo este procedimiento son que la madre tenga cogido al bebé en brazos o que le esté amamantando, ya que les tranquiliza durante la prueba.

¿Es obligatoria la prueba del talón en el bebé?

La prueba del talón no es obligatoria, aunque sí que se recomienda realizar en todos los neonatos. De este modo, se podrá detectar de manera precoz ciertas enfermedades que podría desarrollar el bebé y así establecer un tratamiento lo antes posible.

Lecturas recomendadas

La prueba del talón no es el único método para saber si el bebé está sano. Si deseas obtener más información sobre este tema, te recomendamos visitar el siguiente enlace: ¿Cómo comprobar la salud del bebé en su primer año de vida?

Una de las enfermedades que se puede diagnosticar a través de la prueba del talón es el hipotiroidismo. Si te gustaría conocer toda la información acerca de esta patología, puedes leer el siguiente artículo: Hipotiroidismo: ¿cómo influye en la fertilidad y en el embarazo?

Bibliografía