La baja respuesta a la estimulación ovárica: causas y tratamientos

La baja respuesta a la estimulación ovárica es un problema que ocurre entre el 9 y el 24% de las pacientes que se someten a tratamientos de fecundación in vitro. Este porcentaje aumenta si se trata de mujeres de más de 38 años, debido principalmente al envejecimiento ovárico y a la disminución de la reserva ovárica.

Sin embargo, es importante no confundir la baja respuesta de los ovarios a los fármacos hormonales con una baja reserva ovárica, ya que son términos diferentes. Una mujer puede presentar una baja cantidad de óvulos, pero tener una buena respuesta a la estimulación hormonal.

A continuación tienes un índice con todos los puntos que vamos a tratar en este artículo.

¿Qué es la baja respuesta ovárica?

La baja respuesta ovárica hace referencia a la escasa obtención de óvulos maduros después de la estimulación ovárica en un tratamiento de FIV. Sin embargo, no existe un acuerdo general para definir la baja respuesta a la estimulación ovárica entre los especialistas.

Según los Criterios de Bolonia, se considera que existe una baja respuesta cuando están presentes como mínimo dos de estos criterios:

• Edad mayor de 40 años o algún otro factor de riesgo de baja respuesta.
• Ciclo previo con baja respuesta. Se considera que un ciclo ha tenido baja respuesta si se obtienen 3 o menos ovocitos tras haber seguido un protocolo de estimulación ovárica habitual.
• Test de reserva ovárica con resultado disminuido: recuento de folículos antrales (RFA) más bajo de 5-7 u hormona antimülleriana (AMH) inferior a 0,5-1,1 ng/ml.

Criterios para la baja respuesta ovárica

Además, también se considera que una mujer es baja respondedora cuando, después de haberse sometido a dos ciclos de estimulación ovárica a dosis máximas, se obtienen dos bajas respuestas.

Sin embargo, la posterior Clasificación de POSEIDON consiguió una mejor estratificación de las pacientes, según su edad (menor o mayor de 35 años) y su reserva ovárica (RFA mayor o menor de 5 y AMH mayor o menor de 1,2 ng/ml).

La prevalencia de la baja respuesta a la estimulación ovárica en los tratamientos de fertilidad es variable, pero se calcula que aparece en un 9-24% de las mujeres. Por todo ello, es necesario que el tratamiento de fertilidad, así como la estimulación ovárica, sea personalizado desde un principio.

¿Cómo predecir una baja respuesta?

Los casos de baja respuesta se confirman después de realizarse la estimulación ovárica. Pese a que las causas de la baja respuesta no son del todo conocidas, se han descrito algunos factores que estarían relacionados y podrían ayudar a predecir la baja respuesta de los ovarios a los medicamentos administrados para la estimulación:

• Edad: factor relacionado inversamente con la reserva ovárica. A mayor edad, menor número de óvulos y peor será la respuesta a la estimulación ovárica.
• Envejecimiento del ovario.
• Reducción de la masa ovárica por cirugía, quimioterapia o endometriosis.
• Proceso autoinmune.
• Alteraciones hormonales.
• Exposición a tóxicos.
• Tabaquismo o alcoholismo.
• Índice de Masa Corporal (IMC) aumentado.
• Causas genéticas.

Motivos de la baja respuesta de los ovarios a los fármacos

Para obtener más información acerca de cómo medir la reserva ovárica, puedes seguir leyendo en el siguiente artículo: Test de reserva ovárica: ¿Cuáles son los valores normales?

Consecuencias de la baja respuesta en un ciclo de FIV

La finalidad de la estimulación ovárica controlada en un tratamiento de FIV es recuperar un número de óvulos suficiente y llegar a la transferencia de, al menos, un embrión. Por ello, el objetivo es que se desarrollen varios folículos ováricos, a diferencia de lo que ocurre en un ciclo natural donde únicamente se libera un óvulo.

Es por ello que la baja respuesta de los ovarios tiene consecuencias indeseadas, ya que se obtiene un número bajo de óvulos para fecundar. Con ello, disminuye la probabilidad de embarazo puesto que se ve aumentado el riesgo de tener que llegar a cancelar la transferencia de embriones.

Cancelación de la transferencia embrionaria

De este modo, la mujer baja respondedora es posible que necesite apoyo emocional continuo, ya que hay más posibilidades de cancelar el ciclo y tener que repetir el tratamiento de estimulación un mayor número de veces.

Además de esto, puede producirse un empeoramiento de la calidad de los óvulos (especialmente cuando la causa es la edad) que compromete la obtención de blastocistos viables para la transferencia, lo que agrava la situación de estas mujeres.

Soluciones para las bajas respondedoras

Actualmente se están comenzando a utilizar técnicas más experimentales para la baja respuesta ovárica, como el rejuvenecimiento ovárico. Sin embargo, además de estas opciones experimentales, son varias las alternativas para las mujeres con baja respuesta ovárica en los tratamientos de fertilidad. A continuación, se comenta cada una de ellas.

Conversión de un ciclo de FIV en un ciclo de IA

En caso de observar el desarrollo de solo 1 o 2 folículos por ecografía, se puede considerar la posibilidad de convertir el ciclo de FIV en un ciclo de inseminación artificial (IA). Esto solo es posible cuando se valore el resto de factores y siempre que no exista un factor masculino severo.

Pretratamiento con andrógenos

Después de haber tenido un ciclo de estimulación ovárica con baja respuesta, se puede intentar un pretratamiento con andrógenos para conseguir un mayor número de folículos en la estimulación.

Acumulación de óvulos con ciclos de vitrificación

Con el fin de obtener un mayor número de óvulos en el laboratorio que aumente la probabilidad de conseguir embriones de calidad para la transferencia, se realizan varios ciclos de acumulación de óvulos.

Acumulación de óvulos para mujeres con baja respuesta ovárica

Estos consisten en vitrificar todos los óvulos obtenidos en cada ciclo hasta llegar a un número óptimo. Es entonces cuando se desvitrifican, se juntan con los obtenidos en la última punción y se realiza una ICSI para fecundarlos.

Ovodonación

Cuando ya han sido varios los ciclos de FIV cancelados por baja respuesta ovárica, la alternativa con más éxito sería la donación de óvulos u ovodonación.

En la FIV con ovodonación, los óvulos donados por una donante de óvulos son fecundados con el esperma del marido de la mujer receptora.

Ante el retraso de la maternidad por la población en general a día de hoy, la donación de óvulos es ampliamente utilizada en todas las clínicas de reproducción asistida ya que, al aumentar la edad de la mujer, la calidad de los óvulos propios disminuye. Por esta razón, para conseguir el embarazo, puede ser necesario recurrir a la ovodonación si la mujer no ha preservado previamente sus óvulos.

Puedes obtener más información sobre la ovodonación en el siguiente enlace: ¿Qué es la ovodonación y cuál es el precio del tratamiento?

Preguntas de los usuarios

¿Una baja respuesta a la estimulación ovárica es motivo de cancelación de la FIV?

El Dr. Guillermo Quea Campos, codirector médico y ginecólogo de Pronatal Fertility Clinics nos responde en este vídeo:

No. Hasta hace unos años sí. La posibilidad que tenemos ahora de vitrificar ovocitos nos permite continuar con la estimulación, hacer la punción folicular, obtener los ovocitos o pocos ovocitos que podamos conseguir de esa estimulación, vitrificarlos para hacer un siguiente ciclo y después acumular los que tenemos congelados y los que podamos conseguir en el siguiente ciclo. Por tanto, cancelar un ciclo por una baja respuesta a la estimulación no es indicativo.

¿Qué pasa si no consigo suficientes óvulos para hacer una FIV?

Con el fin de poder fecundar más de un ovocito en un ciclo de reproducción asistida, a la mujer se le estimula el ovario con fármacos.

El número de ovocitos necesarios dependerá del tratamiento. Así, para una inseminación artificial, necesitaremos 1 o 2, mientras que para una FIV/ICSI preferiremos tener alrededor de 10.

En muchas ocasiones, y por distintas razones, el ovario de la paciente no responde a la medicación y permite obtener pocos ovocitos (menos de 5). En estos casos, podemos recurrir a varias estrategias:

• Cancelar el ciclo antes de la punción folicular e intentar una estimulación ovárica con un protocolo de estimulación distinto.
• Vitrificar los ovocitos para acumular una mayor cantidad en varios ciclos.
• Vitrificar embriones para poder transferir 2 en un nuevo ciclo.

Todo dependerá de la historia de la pareja.

¿Una antimülleriana baja puede ser indicativa de que habrá una baja respuesta?

La hormona antimülleriana (AMH) en la mujer nos informa de la cantidad de folículos ováricos disponibles, independiente del ciclo menstrual y de la edad de la paciente, aunque suele estar relacionada con su edad reproductiva.

Es sabido que la mujer nace con una dotación folicular finita que se va agotando a medida que se cumplen años, por tanto, una antimülleriana baja es indicativo de que el número de folículos totales disponibles en el ovario esta disminuido. Menos folículos disponibles menor respuesta. Pero esto no es del todo así, puesto que tenemos que tener en cuenta otro factor importante que es en RFA (Recuento de Folículos Antrales).

Cada ciclo menstrual los ovarios ponen a disposición un numero de folículos para su desarrollo en cada ciclo. Este número de folículos disponibles suele disminuir con la edad, pero no depende necesariamente del recuento restante en el ovario. Digamos que son complementarios pues lo que define realmente la baja respuesta es el número de folículos disponibles en cada ciclo (RFA) que suele ser menor cuanto más baja sea la AMH. Normalmente están relacionados, pero lo que realmente define la baja respuesta no es la AMH sino el RFA.

¿Cuáles son las posibilidades de embarazo natural con una baja respuesta ovárica?

Las mujeres con baja respuesta ovárica son mujeres que ya han acudido a una clínica de reproducción asistida porque no han logrado un embarazo natural. Por tanto, esta posibilidad es baja, debida probablemente a la disminución de la reserva ovárica y el envejecimiento.

¿El DGP sería una posible solución para la baja respuesta ovárica?

No, el DGP es un método para detectar anomalías genéticas en los embriones. Por tanto, no supone ninguna ventaja para las mujeres que obtienen pocos óvulos para fecundar. Puedes saber en qué consiste el DGP en el siguiente enlace: ¿Qué es el diagnóstico genético preimplantacional o DGP?

¿El Omifin es recomendable para las bajas respondedoras?

Sí, el Omifin es un fármaco compuesto por citrato de clomifeno que puede ser utilizado como tratamiento adyuvante. Las ventajas son las siguientes:

• Permite un crecimiento folicular moderado.
• No hay bloqueo de la FSH y LH endógenas.
• Permite el aumento estable y progresivo de los niveles de estradiol.
• El número de inyecciones en la paciente es menor.
• El coste es más barato.

¿El ciclo natural es una buena opción para las bajas respondedoras?

El ciclo natural consiste en el desarrollo folicular sin estimulación ovárica y la programación de la punción. Hay algunas clínicas que apuestan por este método en mujeres de baja respuesta ya que, aunque solo se consigue el desarrollo de un folículo en el ovario, se suele obtener un embrión de buena calidad y la preparación endometrial es mejor. Tiene el inconveniente de la alta probabilidad de cancelación por ovulación espontánea.

¿Puedo quedar embarazada con baja respuesta ovárica?

La respuesta es sí. Cuando en un tratamiento de fertilidad se observa una baja respuesta a la medicación hormonal, se puede indicar el cambio de un ciclo de IA a FIV. Otra alternativa sería modificar el protocolo de estimulación ovárica o acumular ovocitos durante varios ciclos de estimulación, previamente a su fecundación.

Como última opción, el embarazo se podría conseguir en bajas respondedoras mediante la FIV con óvulos de donante.

¿Es lo mismo baja reserva y baja respuesta ovárica?

No. La reserva ovárica hace referencia a la cantidad de óvulos disponible en una mujer en un momento determinado de su vida. Por ejemplo, si la mujer parte de un máximo de 6 óvulos y se obtienen en la punción 4 óvulos maduros, esto sería considerado de respuesta ovárica normal.

En cambio, la baja respuesta ovárica es cuando hay muchos óvulos disponibles, pero únicamente se obtienen 3 o menos óvulos maduros.

Lecturas recomendadas

La estimulación ovárica controlada es el paso inicial en los tratamientos de FIV. Si quieres saber en qué consiste paso a paso, aquí tienes toda la información: Estimulación ovárica: proceso, medicamentos y síntomas.

El caso contrario a la baja respuesta ovárica es la alta respuesta o síndrome de hiperestimulación ovárica. Si deseas conocer en qué consiste este síndrome, puedes seguir leyendo el siguiente artículo: Síndrome de hiperestimulación ovárica.

Bibliografía